Voller Erwartung betrachtete
der Oberste die vertraute alte Heimat. Ein Anblick, der ihm lange
entgangen war. Zu lange, wie er befand. Genüsslich schlürfte
er vom aufbereiteten grünen Fluid. Er kehrte heim. Allerdings
auch mit einem etwas mulmigen Gefühl. Vor einiger Zeit brachte
die Flotte ein fremdes Raumschiff auf und trotz der Tatsache, dass
dessen letztes Besatzungsmitglied die Computer und Datenspeicher
zerstörte, war es den Mittleren gelungen, einen Koordinatensatz
teilweise zu rekonstruieren. Und das, was man rekonstruierte, glich
einem Bestandteil, der im Hauptcomputer sofort einen Alarm auslöste.
Denn der gefundene Koordinatenbestandteil war ein Teil der Koordinaten,
die das Heimatsystem definierten.
Dazu kam die Tatsache, dass dieses aufgegriffene Fremdwesen, körperlich
dem alten verhassten Feind ähnelte. Vielleicht war es sogar
einer gewesen. Die Entnahme seiner Erinnerungen widersprach allerdings
dieser Ansicht. Demnach kannte dieser Fremde die Noldok nicht. Ein
vom alten Feind abgespaltenes unbekanntes Zweigvolk vielleicht?
Es war noch unklar. Zumindest einen guten Kampf lieferte er ihnen.
Auch wenn dieser von vornherein aussichtslos war, so hatte er doch
eine ausreichende Menge an Daten geliefert. Untere und Mittlere
hatten diese analysiert und der Oberste beruhigte sich aufgrund
dessen ein wenig. Dieser mutmaßliche Feind entsprach kaum
denen der alten Feinde. Er schien doch von einen ihnen, noch unbekanntem,
Zweigvolk des alten Feindes abzustammen.
Der Oberste bedauerte, unter dem Einfluss des roten Fluids des Gefangenen,
dessen frühzeitigen Tod während der Sondierung verantworten
zu müssen. Allerdings auch nur sich selbst gegenüber,
denn Mittlere und Untere waren nicht zugegen gewesen. Trotzdem bedauerte
er den Verlust von Informationen, die er durch eine weiterführende
Sondierung gewonnen hätte. Aus den erhaltenen Sondierungsdaten
hatte er auf weitere Menschen, wie sich der Gefangene selbst begriff,
geschlossen. Diese weiteren Menschen bedeuteten weiteres rotes Fluid
für den Obersten. Der Gedanke es mit Mittleren oder gar Unteren
zu teilen kam ihm nicht. Alles, was unter ihm war, betrachtete der
Oberste als Diener.
Diese, seine Diener, hatten das fremde Raumschiff komplett zerlegt,
um dessen Besonderheit, den Hyperraumantrieb zu analysieren. Trotz
fehlender Computerdaten waren die Materialteile sehr aufschlussreich.
Aber es hatte viele Jahre des Unterlichtfluges zu ihrem Ziel gebraucht,
um die Funktionsweise des Hyperraumantriebes zu entschlüsseln.
Um ihn zu bauen und anzuwenden brauchte es allerdings Materialen,
die der Flotte des Obersten nicht zur Verfügung standen. Ein
Problem, das er in der alten Ringstation, eventuell lösen konnte.
Bisher hatte zwar noch niemand auf seine Rufe geantwortet, aber
immerhin existierte die alte Ringstation noch. Was hatte das fremde
Raumschiff hier gewollt? Und warum war es nur mit einem Besatzungsmitglied
von hier aufgebrochen? Bedeutete es, dass die weiteren Menschen,
dessen Existenz der Oberste aus dem Gedächtnis des Fremden
extrahiert hatte, noch hier waren?
***
Vorsichtig lavierte er zwischen den
anderen Mittleren im Führungsschiff des Obersten von einer
Analysestation zur anderen. Er hatte mehrere Projekte laufen, die
sich hauptsächlich mit dem Raumschiff des Fremden befassten.
Aber eine Analyse davon durfte, außer ihm, niemand mitbekommen.
Er hatte durch zufall, Spuren eines rötlich gefärbten
Fluids gefunden. Und die analysierte er nun zwischen all seinen
anderen Analysen. Es gab immer wieder Versuche der Unteren und teilweise
auch der Mittleren, das maschinell hergestellte grüne Fluid
durch biologisch erzeugtes rotes Fluid zu ersetzen. Da Letzteres
süchtig machte, war es in der Flotte derzeit verboten.
Da in der Flotte ein Mittlere jeden anderen Mittleren auch als Nebenbuhler
um die Macht ansah, verschob er diese eine bestimmte Analyse, jedes
Mal auf eine andere Analysestation, sobald er die derzeitig verwendete,
wechselte. Um sich dort dann, einer seiner weiteren Analysen zu
widmen. Es war ein Prinzip, das ihn von einem Untersten zu einem
Mittleren gemacht hatte. Wichtige Informationen mussten sich laufend
bewegen. Nur dann blieben sie sicher und nur ihm zugänglich.
Während er konzentriert arbeitete, ließ er die anderen
anwesenden Mittleren, niemals aus den Augen. Eine tödliche
Injektion mit einer Nadel war schnell verabreicht, und wenn es geschickt
gemacht wurde, gab es einen Anwärter auf den Obersten weniger.
Natürlich nur, wenn man selbst nicht, als Verursacher ausgemacht
wurde. Er war da kreativer und dies zeigte sich wenig später.
Ein gerade hereingekommener Mittlerer beanspruchte eine Analysestation
und hatte dort kaum mit der Arbeit begonnen, als er zu taumeln begann.
Das an der Analysestation hinterlassene Kontaktgift hatte eine verzögernde
Wirkung und war absolut tödlich. Um diesen Todesfall nicht
mit ihm selbst in Verbindung bringen zu können, hatte er den
Raum rechtzeitig verlassen. An einer anderen Analysestation, in
einem benachbarten Raum, hörte er nur dumpf, wie das Stahlschott
den Raum mit dem inzwischen toten Mittleren blitzartig verschloss.
Er würde somit auch kein Bestandteil der dort nun folgenden
Untersuchung werden.
Ein Blinken teilte ihm mit, das die im Hintergrund laufende Analyse,
ein erstes Ergebnis gebracht hatte. Da nur ein weiterer Mittlerer
den Raum mit ihm teilte, rief er das Ergebnis auf. Der andere Mittlere
konnte es nicht sehen. Ansonsten hätte er dieses Ergebnis,
für sich ausgenutzt. Das Ergebnis überraschte ihn dermaßen,
dass er leicht zu zittern begann. Es war biologisches rotes Fluid.
Und es stammte vom alten Feind, aber der war seit langen ausgerottet.
Wie kam es an Bord dieses Schiffes?
Es konnte nur vom Aufgegriffenen und eroberten, fremden Raumschiff
stammen. Aber dies war laut den Informationen leer gewesen, bis
auf zahlreiche Roboter, die den eindringenden Unteren einen harten
Kampf geliefert hatten. Keiner der Unteren, die bei den Angriffen
dabei gewesen waren, hatte überlebt. Das gab ihm jetzt zu denken.
Es sah ganz danach aus, dass die Informationen über das fremde
Raumschiff, nicht ganz der Wahrheit entsprachen. Das eroberte Raumschiff
glich zwar keinem Raumschiff des alten Feindes, aber es schien zumindest,
nicht nur eine Roboterbesatzung gehabt zu haben.
Das würde aber auch bedeuten, dass der Oberste dafür gesorgt
hatte, dass keiner der Unteren etwas berichten konnte und zum anderen
musste das rote Fluid von einem Lebewesen stammen. Der Oberste schien
sich das rote Fluid, des oder der Lebewesen, angeeignet zu haben.
War er süchtig danach? Der Mittlere bekam das Zittern seines
Körpers zwar in den Griff, aber die gedanklichen Konsequenzen
aus der Analyse, machten ihn weitaus mehr zu schaffen.
***
Während die Flotte sich der alten
Heimat näherte, überlegte der Oberste, wie er die wahrscheinliche
Anwesenheit von weiteren Menschen, in der Ringwelt offenbaren konnte,
ohne einen Hinweis auf den ehemaligen Gefangenen zu liefern. Es
war nicht gut, wenn Mittlere davon Kenntnis erhalten würden.
Er war zwar der Oberste der Flotte, aber auch er war einmal ein
Mittlerer gewesen, der das Ziel hatte, der Oberste zu werden. Es
war ihm gelungen, als der damalige Oberste einen entscheidenden
Fehler begangen hatte. Dies sollte ihm nicht passieren.
Wenn es so weit war, würde er selbst seinen Abgang bewerkstelligen.
Einen Abgang, der in die Geschichte der Noldok eingehen würde.
Ihm sollte ein Fehler, wie es dem Obersten dieser Flotte vor ihm
passiert war, nicht unterlaufen. Nach ihm sollte kein weiterer Oberster
diese Flotte führen. Eine letzte glorreiche Schlacht schwebte
ihm vor. Nur brauchte es dazu eines Gegners.
Dies gewährleistete er, indem er die Daten zwar nicht manipulierte,
aber drastisch reduzierte. Letztendlich war es eine optimale Vorgehensweise,
denn nur er als Oberster, hatte Zugriff auf alle Informationen und
entschied über die Flotte. Untere und Mittlere, die zu viel
an Wissen sammelten, wurden von ihm kompromisslos eliminiert. Niemand
sollte seine Führung auch nur in Frage stellen können.
Diese Vorgehensweise hatte ihn nun eine recht lange Zeitspanne,
als der Oberste dieser Flotte, eingebracht. Und er war natürlich
nicht gewillt, dies zukünftig überhaupt in Frage stellen
zu lassen.
Da die Ringstation nicht auf seine Rufe antwortete, schickte er
einen Unteren mit einem Scanner zur Nabe. Er sollte auf den dortigen
Nabenraumhafen landen und versuchen, einen direkten Kontakt zur
KI herzustellen. Und auch herausfinden, warum keine Noldok anwesend
waren. Denn es gab immer Noldok, die sich hier aufhielten. Zumindest
diese hätten sich melden müssen. Aus der Tatsche heraus,
dass er aber keine Antwort bekam, schloss er, dass sich derzeit
keine Noldok in der Ringstation aufhielten. Nicht nur das war schon
ungewöhnlich, sondern auch das sich die KI nicht meldete. Was
hatten diese Menschen dort angerichtet?
Nichts! Niemand, nicht einmal diese Flotte, konnte diese Ringstation
inhaltlich gefährden. Zerstören ja, aber die KI beeinflussen
oder gar vernichten, war nicht möglich. Wenn sie sich nicht
meldete, musste es einen Grund dafür geben. Einen sehr guten
Grund, denn sie war den Noldok verpflichtet und konnte sich dem
auch nicht entziehen. So war sie erdacht, gebaut und konfiguriert
worden. Hier war also etwas Entscheidendes geschehen. Nur was?
Die Ringstation hatte noch immer die errechnete Umlaufbahn. Auch
ansonsten hatten sich keine Parameter verändert. Der Oberste
wartete ungeduldig auf die ersten Daten vom Scanner. Und als sie
der Unterste aus dem Scanner an seine Analysestation sendete, wurde
es noch kurioser. Der Scanner fand den Nabenraumhafen, voll mit
birnenförmigen Raumschiffen. Allerdings waren sie größtenteils
zerstört. Von einer Besatzung dieser Raumschiffe fand sich
bisher noch keine Spur. Der Oberste vermutete einen Überfall
einer ihm unbekannten Rasse, die aber von den Noldok der Ringwelt
zurückgeschlagen wurde. Aber warum standen die zerstörten
Raumschiffe noch auf dem Nabenraumhafen und waren nicht einer Verwertung
zugeführt worden? Es brauchte mehr an Daten.
Zur weiteren Auswertung orderte der Oberste einige der effizientesten
Mittleren zu sich in einen Raum. Es befriedigte ihn, als er sah,
wie sie zügig an den Analysestationen zu arbeiten begannen
und ihn so gut sie konnten, zu ignorieren versuchten. Die Daten
des Scanners flossen nun kontinuierlich in diesen Raum hinein, wo
sie sofort weitergehenden Analysen unterzogen wurden. Er selbst
stand in seinem Xeno-Telephath abseits und beobachtete die Ergebnisse.
Ab und zu hob und senkte er eines der Beine und verursachte damit
jedes Mal einen schnelleren Arbeitsvorgang bei den Mittleren. Sie
befürchteten, dass er den am ineffizientesten arbeitenden Mittleren,
einfach zertreten würde. Einen Augenblick lang erwog er dieses
auch. Aber dann bekam er ein Analyseergebnis geliefert, das ihn
augenblicklich in Rage versetzte.
***
Der Oberste war wütend auf den
Mittleren, der ihm die Nachricht überbringen musste, dass die
KI der alten Ringstation fehlte. So wie alle anderen Mittleren,
duckte auch er sich. Es war nicht unwahrscheinlich, dass der abgefragte
Mittlere, gleich sein Leben verlieren würde.
«Was heißt ABWESEND?», fragte der Oberste laut
nach und betonte die Ungewöhnlichkeit, in der überbrachten
Mitteilung deutlich. «Eine KI dieser Größenordnung
kann nicht ABWESEND sein!»
Kurz darauf spritzte grünes Fluid durch den Raum. Verstohlen
sah der Mittlere, wie einige wenige Mittlere, es mit ihren Tentakeln
aufnahmen. Er selbst hielt sich, wie die meisten anderen Mittleren
auch, eisern zurück. Zu ihrem und seinem Glück, denn auch,
wenn der Oberste wütend war, so nahm er doch den Missbrauch
wahr und ahndete ihn sofort. Weiteres Fluid besprengte seinen Körper.
Er begann zu zittern, als er mitbekam, dass nicht nur die Mittleren
getötet wurden, die den Missbrauch getätigt hatten, sondern
auch benachbarte Mittlere.
Das Zittern ließ nur unmerklich nach, als der Oberste den
Raum verließ. Eine ganze Weile vermochte sich kaum ein überlebender
Mittlerer zu bewegen. Diese Wut war ungewöhnlich heftig gewesen
und er betrachtete sie als eine Auswirkung, der Sucht nach dem roten
biologischen Fluid, dem sich der Oberste ausgesetzt hatte.
Seine Analysestation meldete ein weiteres Ergebnis. Er transferierte
es zu einer Analysestation in einen benachbarten Raum, um dort weiter
zu arbeiten. Dort wurde er durch das vergossene Fluid der anderen
Mittleren, nicht abgelenkt. Um zum Obersten dieser Flotte zu werden,
musste er seinen logischen Verstand behalten. Ablenkung jeglicher
Art, war da fehl am Platz. Er hatte neben den Daten des Scanners,
auch Daten von den Welten dieses Sonnensystems abgefragt. Außer
das nirgends eine Aktivität gab, die auf die Anwesenheit von
Noldok hindeuten würde, gab es doch eine Information von einer
der Welten. Eine schwebende Sammlereinheit, in dessen Atmosphäre
war implodiert. Den Daten nach aus Materialermüdung. Es gab
da aber noch ein Überwachungsbild von ihr, dass ein kleines
fremdes Raumschiff zeigte.
Mit dem Fund des roten Fluids, des fremden aufgebrachten Raumschiffs,
dem Bild, das die Sammlereinheit aufgenommen hatte, würde es
darauf hindeuten, dass es in der Ringwelt, den alten Feind gab.
Und der Oberste wusste davon! Wie konnte er nun dieses Wissen nutzen?
Was nicht dazu passte, war die Anwesenheit der zahlreichen birnenförmigen
Raumschiffe im Nabenraumhafen. Aber deren Zustand wies daraufhin,
dass sie bereits einige hundert Jahre dort standen. Sie hatten demnach
zeitlich einen ganz anderen Hintergrund.
Ein Signal teilte ihm mit, dass es Zeit wurde, wieder einmal die
Analysestation zu wechseln. Er verschob die laufenden Aufgaben,
auf ein anderes Terminal und machte sich auf den Weg dorthin. Dabei
beobachtete er genau, was andere Mittlere taten. Ihre Aufgaben konnte
er nicht sehen, da sie genau handelten, wie er selbst auch. Aber
er merkte sich, welcher Mittlerer, an welcher Analysestation arbeitete.
Und da seine neue Analysestation sich derzeit am anderen Ende des
Raumschiffes befand, konnte er auf dem Weg dorthin, eventuelle Häufungen
der Mittleren feststellen.
Solche Häufungen waren oft ein Hinweis auf Anschläge untereinander.
Als er seine neue Analysestation erreichte, waren nur drei weitere
Mittlere im Raum. Untere wuselten allerdings weitaus zahlreicher
herum. Sie wurden als Dienstboten, Versuchskaninchen, Nahrungsbringer
usw. genutzt. Eine normale Umgebung, aber trotzdem blieb er vorsichtig.
Anschläge konnte es immer geben. Eine weitere seiner Aufgaben
wurde fertig. Sofort sendete er das Ergebnis an den Obersten, zog
sich aber heimlich eine Kopie davon, die er an eine weit entfernte
Analysestation verschob. Dann machte er sich auf den Weg dorthin.
Immer in Bewegung bleibend.
An der neuen Analysestation angekommen, sichtete er das Ergebnis
genau. Es zeigte erneut, dass die zentrale KI der Ringwelt, abwesend
war. Materialmäßig vorhanden, aber ohne Geist darin konnte
man es beschreiben. Aber das bereits bekannt. Unbekannt bisher war,
dass alle Regionseinheiten nicht zugänglich waren. Nur von
der Regionseinheit Pryrr gab es zumindest ein Rückkopplungssignal.
Darauf konnte er vielleicht aufbauen. Er konfigurierte seine derzeitige
Analysestation um und gab dann eine Statusabfrage ein. Die Antwort
kam sofort. Verwirrte ihn aber, denn sie besagte, dass Regionseinheit
Pryrr derzeit inaktiv arbeitete. Ein Widerspruch in sich. Auch dieses
Ergebnis übermittelte er sofort an den Obersten, denn eine
Verzögerung von Antworten, wurde mit dem Tod geahndet.
***
Er zitterte, als er die Nahrung an
den Mittleren reichte. Als Unterer war er nur in der Masse sicher.
Aber nun stand er alleine neben einem Mittleren und reichte ihm
Nahrungsbrocken. Eine mehr als gefährliche Lage für ihn.
Er hatte schon Mittlere gesehen, die Untere töteten, wenn ihnen
ein Nahrungsbrocken nicht schmeckte. Er hoffte, dass er eine gute
Auswahl getroffen hatte. Als er den letzten Nahrungsbrocken überreicht
hatte, verschwand er augenblicklich. Um nicht von einem anderen
Mittleren gerufen zu werden, täuschte er eine neue Aufgabe
vor. Auf einem Umweg erreichte er wieder die Larvenkrippe, von der
aus, er zu einer Besorgung geschickt worden war. Den Umweg deswegen,
um eben diese Besorgung auch machen zu können.
Hier in der Larvenkrippe verschwand er als Einzelgänger in
der Masse der Unteren. Nur Larven gab es mehr als Untere. Aber auch
diese hatten hier, außer dem Obersten, nichts zu befürchten.
Sie wurden gehegt und gepflegt. Eine Aufgabe, die er als Unterster
liebte. Bei dieser Aufgabe war gewährleistet, dass er sich
zu einem Mittleren entwickeln konnte. Aus diesem Grund zog es sehr
viele Untere zur Larvenkrippe. Leider wurden immer wieder Untere
aus der Larvenkrippe für Aufgaben außerhalb abgerufen.
Und ein Verweigern war tödlich. Am sichersten war es, inmitten
der Masse der Untersten, sich um die Larven zu kümmern.
Erst als sein direkter Nachbar, beim Füttern einer Larve, von
einem Metallfuß zermalmt wurde, verharrte der Unterste urplötzlich.
Jede Bewegung konnte sich als falsch und damit tödlich erweisen.
Er verfolgte mit, wie ein Tentakel nach einer Larve griff und sie
emporhob. Kurze Zeit später hörte er ein Schmatzen und
einige Reste der Larve fielen wieder herab. Der Tentakel senkte
sich noch einige Male und dann endlich hob sich der Metallfuß
wieder. Ein verschmierter Unterer blieb klebend in der Larvenkrippe
zurück. Sofort begann er mit der Reinigung und war glücklich,
dem Tod nochmal entronnen zu sein.
Es war der Oberste, der sich einige der Larven einverleibt hatte.
Ausschließlich er konnte dies tun, denn es war lebensnotwendig
für ihn. Die Larven produzierten in ihren Körpern ein
Enzym, das der Oberste für seine erweiterten Fähigkeiten
benötigte. Für Mittlere und Untere war es tödlich,
das Larvenfleisch zu verköstigen. Dasselbe Enzym, das der Oberste
benötigte, tötete Mittlere und Untere. Aber eben, weil
es eine tödliche Wirkung hatte, verschwanden immer wieder tote
Larven aus einer Larvenkrippe über falsche Wege. Mittlere gewonnen
so ihre Gifte für den Konkurrenzkampf untereinander. Aber es
gab immer mehr Larven als Untere an Bord eines Raumschiffes.
Verantwortlich dafür waren die weiblichen Noldok im Inneren
der Larvenkrippe. Sie gebaren unablässig Larven. Natürlich
sahen sie es nicht gerne, wenn sich der Oberste an den lebenden
Larven genüsslich tat. Sie konnten aber nicht viel dagegen
tun. Die erweiterten Fähigkeiten bei einem Obersten waren lebensnotwendig
für das Überdauern in der Zeit. Es musste erduldet werden,
solange es im normalen Rahmen blieb. Leider schienen Oberste im
Laufe der Zeit, einen mehr als normalen Geschmack an Larven zu bekommen.
Dann wurde es Zeit für die weiblichen Noldok entsprechend einzugreifen.
***
Frisch gestärkt stapfte der Oberste
aus der Larvenkrippe heraus und gab einem Teil der Flotte den Befehl,
die Birnenraumschiffe in einem Teil des Nabenraumhafens zu zerstrahlen.
Er brauchte Platz, um die Flotte dort zu stationieren. Der Aufklärer
befand sich noch immer dort und analysierte die Lage weiterhin.
Während Mittlere die Datenströme sichteten und aufbereiteten,
dacht er über die weiteren Schritte nach. Die Freilegung eines
Landeplatzes, für die Flotte, war nur ein Schritt auf diesem
Weg. Nachfolgend musste rausgefunden werden, warum und wieso die
KI der Ringwelt 'Abwesend' war. Und warum gab es keine Verbindung
zu den Regionseinheiten in der Torusebene, bis auf eine, die ihren
Status aber als inaktiv bezeichnete.
Über eine telepathische Verbindung beobachtete der Oberste
die Vorgehensweise der Teilflotte, die in den Nabenraumhafen einflog.
Nur dafür hatte er einige Larven ausgeschlürft. Er brauchte
für diese Verbindung eine Menge von dem speziellen Enzym, das
Larven produzierten. Auch wenn der Xeno-Telephath unterstützend
wirkte. Ohne das spezielle Enzym der Larven war die Entfernung einfach
zu groß, denn sein Führungsraumschiff blieb sicherheitshalber
zurück. Ein verirrter Strahlenschuss von einem Angriffsraumschiff
hatte schon des Öfteren einen Wechsel des Obersten einer Flotte
verursacht. Das galt es natürlich, zu vermeiden.
Die Teilflotte flog in den Nabenraumhafen ein und begab sich zu
den Koordinaten an, die er ihr vorher übermittelt hatte. Normalerweise
würde man die Materialen der Birnenraumschiffe einer weiteren
Verwendung zuführen, aber dem Obersten fehlte dazu die Zeit.
Er brauchte schnellstens Ergebnisse über die Situation in der
Ringwelt. Und die bekam er am besten, wenn er direkt von einer der
Nebenzentralen der Ringwelt aus agierte. Und damit er die Flotte
unter Kontrolle behielt, musste sie landen. Und dafür zerstrahlte
die Teilflotte nun zahlreiche Birnenraumschiffe in einen kleinen
Bereich des Nabenraumhafens.
Anschließend ließ er auch die restliche Flotte dort
landen und gab Befehl einen Lebensbereich zu aktivieren. Nur die
Raumschiffe würden auf dem Nabenraumhafen zurückbleiben.
Alle Noldok begannen in der nächsten Zeit, die Raumschiffe
zu verlassen und ihre alte Heimat neu zu beleben. Wenn auch anfangs
nur einen kleinen Lebensbereich, innerhalb der Nabe. Von hier aus
wollte der Oberste auch der Frage nachgehen, ob sich der alte Feind
in der Ringwelt aufhielt. Davon sollten aber Mittlere keine Kenntnis
erhalten. Aber darüber machte sich der Oberste wenig Gedanken.
Mittlere hatten zu gehorchen, ansonsten starben sie.
***
Es herrschte Aufruhr unter den Mittleren,
denn an Bord des Raumschiffes wusste jeder, um seinen Platz Bescheid.
Hier an Bord der Ringwelt, in einem der zahlreichen Lebensbereiche,
war alles offen. Die Anschläge, um die Rangfolgen wurden heftiger.
Schon während des Umzuges und auch einige Zeit danach. Auch
er hatte eine Vielzahl von Widersachern, Eliminieren können.
War aber einmal unaufmerksam gewesen. Der auf ihn gezielte Anschlag
hatte ihm zwar nicht das Leben gekostet, ihn aber zu einem Zwangsaufenthalt
in der medizinischen Abteilung gezwungen. Allerdings konnte es sich
auch zu etwas Positiven wandeln, wenn es ihm gelang eine der Analysestationen,
aus dem Umfeld des medizinischen Bereiches herauszulösen.
Es gelang ihm, einen kleinen Kanal zu etablieren, der aus dem medizinischen
Bereich hinausführte. Ihm kam zugute, dass durch den Umzug
viele Sicherheitsmaßnahmen nicht korrekt installiert waren.
Diese Lücken nutze er nun konsequent aus. Damit hatte er zwar
nun wieder einen Zugang zum allgemeinen Netz aber nur diese eine
Analysestation. Seine bewährte Maßnahme, Aufgaben, ständig
von einer Analysestation zu einer anderen zu verschieben, war hier
nicht möglich. Er löste dieses Problem, indem er nur kleine
Aufgaben startete. Davon allerdings recht viele und sich die Ergebnisse
selbst merkte. Anschließend wurden die Aufgaben gelöscht.
Damit beanspruchte er allerdings seine geistigen Fähigkeiten
über Gebühr, was sich in einer vermehrten Nahrungsaufnahme
bemerkbar machte. Dies konnte er hier auch nicht verheimlichen.
Aber es gelang ihm, die Speicher der medizinischen Überwachungseinheiten,
die für ihn zuständig waren, dahingehend zu blockieren.
Leider nur so lange, wie er sich im medizinischen Bereich aufhielt.
Verließ er ihn, löste sich die Blockade wieder und die
Manipulation trat zutage. Zu diesem Zeitpunkt sollte er sich dann,
inmitten vieler anderer Mittlerer befinden. Denn nur so konnte er
der anschließenden Auslöschung durch den Obersten entgehen.
Da Mittlere keinerlei Namen oder Bezeichnungen trugen, waren sie
in einer Gruppe nicht unterscheidbar.
Einer aus der Gruppe von Mittleren, in der er sich zu diesem Zeitpunkt
befinden musste, würde jedoch getötet werden. Aber es
war Zufall, wenn es ihn dabei treffen würde. Eine gute Chance.
Er hatte schon schlechtere Chancen nutzen müssen. Er machte
sich an die Arbeit, nachdem die medizinische Überwachungseinheit,
ihm die stündliche Medikation verabreicht hatte. Bei seinen
Recherchen, für die er nun seine ganze Aufmerksamkeit nutzen
konnte, bekam er immer wieder Kontakt zu Bereichen, die er nur durch
Zufall aktivieren konnte. Da er sich mehr auf die textlichen Monitore
konzentrierte, sah er erst spät, den alten Feind auf einem
weiteren Monitor.
Er verspürte eine plötzliche Anspannung, tief in sich
drin. Rotes Fluid kam ihm urplötzlich mit aller Macht in den
Sinn. Sein Blick verfärbte sich leicht und er vergaß
die letzten Ergebnisse seiner bisherigen Recherchen. Dann verschwand
das Bild und machte einer Schwärze platz. Die Verbindung war
zusammengebrochen. Nach einigen Sekunden des innerlichen Verharrens
versuchte er, die Verbindungsdaten in der Analysestation zu finden.
Aber sie waren nicht gespeichert worden. Eine starke Hitzewelle
floss durch sein Bewusstsein und ein leises Piepen ertönte.
Nur durch eine instinktive Reaktion löschte er sämtliche
Speicher in der Analysestation, in denen noch Daten von ihm lagen,
und legte sich in der Wanne zurück, die danebenstand. Sekunden
später tauchte eine mobile medizinische Aktionseinheit auf.
Alarmiert von der Überwachungseinheit, die seine erhöhte
Anspannung angemessen hatte. Noch immer pulsierte die Wärme
durch seine Gedanken. Die Aktionseinheit verabreichte ihm mehrere
Flüssigkeiten, aufgrund dessen, die Wärme langsam nachließ.
Sein Körper hatte auf den Anblick des alten Feindes reagiert.
Ob es dem Obersten ebenso ergangen war? Er musste dem alten Feind
begegnet sein und ihm sein rotes Fluid entzogen haben. Wobei er
einen Tropfen davon verloren hatte. Den er selbst dann durch Zufall
entdeckt hatte. In sich verspürte er noch immer den Gedanken
an das rote Fluid. Ob er ebenfalls süchtig geworden war? Nur
durch den Anblick des alten Feindes? Wo in der Ringwelt wurde das
Bild aufgenommen, fragte er sich, während er in einem Dämmerzustand
sank. Die Flüssigkeiten der Aktionseinheit zeigten ihre Wirkung.
Komischerweise liefen seine Gedankengänge trotzdem weiter.
Vermindert zwar, aber sie hörten nicht auf, wie es eigentlich
zu sein hatte.
Er spürte, wie er transportiert wurde. Das bedeutete, dass
die ihn behandelnde Aktionseinheit zu dem Ergebnis gekommen war,
das seine Verletzungen zu schwerwiegend waren, um sie selbst behandeln
zu können. Er wurde zu einer stationären Aktionseinheit
gebracht. Das Bild musste aus einem Bereich der Ringwelt gekommen
sein. Aus einem Fertigungsbereich, denn seitlich im Bild, hatte
er einen Maschinenpark hinter einer Glasscheibe sehen können.
Aber davon gab es sehr viele. Zahlreiche Tentakel tasteten nun seinen
Körper ab. Er hatte die stationäre Aktionseinheit erreicht,
ohne es richtig mitzubekommen. Seine Gedanken verschwanden ganz
plötzlich, gleich nachdem er überall an seinem Körper
Stiche verspürte.
***
Ein alarmierendes Signal erreichte
den Obersten, inmitten seiner Bestandsaufnahme der Daten, die über
die birnenförmigen Raumschiffe gesammelt wurden. Diese Raumschiffe
wiesen unterschiedliche Altersangaben auf. Viele waren einige tausend
Jahre alt, andere wenige hundert Jahre. Den Daten nach waren sie,
nach und nach in der Ringwelt eingetroffen. Nur das 'Warum?' blieb
unklar. Besatzungen waren nicht entdeckt worden. Nicht einmal Überreste.
Ein großes Rätsel. Waren diese unbekannten Wesen verantwortlich
für die Abwesenheit der KI? Der Oberste befand, dass dieses
Problem in seine Zukunft verschoben werden musste. Zurzeit war vorrangig,
den eigenen Lebensbereich mit Sicherheitsmaßnahmen zu sichern.
Es war ein kleines Problem aufgetreten, als er den Umzug in die
Ringwelt befohlen hatte. Da die KI nicht anwesend war, gab es auch
keine automatischen Befehlsketten mehr. Seine Sicherheit musste
er nun manuell aktivieren. Und dies zeigte sich als schwierig. Normalerweise
befahl ein Oberster einen Umzug vom Raumschiff in einen Lebensbereich
und die KI sorgte für dessen optimale Sicherheit. Nun musste
er sich selbst um seine Sicherheit kümmern. Dies schaffte er
langsam aber auch mit einem hohen Verbrauch an Mittleren und Untersten.
Datentechnisch gab es ebenfalls ein kleines Problem. Es gab auch
hier keinerlei Sicherheitsmaßnahmen, da sich auch hier eigentlich
die KI drum kümmerte.
Es dauerte einige Zeit, in der die Noldok-Population, ein wenig
mehr und schneller schrumpfte, als es an Bord der Raumschiffe der
Fall gewesen war. Letztendlich war der Lebensbereich besiedelt,
in Funktion und gesichert. Es gab allerdings noch kleinere Probleme,
die aber nach und nach gelöst wurden. Eines dieser Probleme
meldete sich gerade wieder. Ein Signal aus dem medizinischen Bereich.
Eine Analysestation dort hatte eine Zugriffsverletzung registriert
und die Herkunft an ihm, als Obersten, verschoben. Dies bewies,
dass seine manuell eingerichteten Sicherheitsmaßnahmen griffen.
Der Oberste holte sich die Daten herein und fühlte plötzlich
eine Hitzewelle durch seinen Körper rasen.
Die Datenverbindung führte zu einem Fertigungsbereich und in
diesem befanden sich einige der alten Feinde. Der Oberste war überrascht
und bemerkte nicht, dass er Laute von sich gab. Die Datenverbindung
hielt nur wenige Sekunden lang, dann brach sie ab. Gleich darauf
bekam er wieder ein Alarmsignal. Geöffnet zeigte es dem Obersten
dieselbe Zugriffsverletzung, der er eben nachgegangen war. Nun war
die Ursache aber in der Analysestation zu suchen, die er derzeit
selbst bediente. Sehr merkwürdig.
Aber die wenigen Sekunden genügten ihm. Es war eine Tatsache,
dass sich der alte Feind in der Ringwelt befand. Es dauerte einige
Zeit, bis sich der Oberste wieder beruhigt hatte. Nun galt es herauszufinden,
wo in der Ringwelt sich der alte Feind aufhielt. Dazu öffnete
er diverse Datensätze, um den Ursprung der Bildaufzeichnung
zu erfahren. Der sichtbare Hinweis auf einen Fertigungsbereich half
da allerdings kaum. Davon gab es reichlich in der Ringwelt. Aber
jeder Fertigungsbereich hatte interne Bezeichnungen, die bei jedem
Datenzugriff mit gesendet wurden. Wobei aber die KI wieder eine
Filterfunktion innehatte. Da sie aber abwesend war, arbeiteten die
Filter nicht. Der Oberste konnte nur einen Bruchteil des entsprechenden
Datensatzes manuell herausfiltern. Vielleicht waren einige Mittlere
dabei effizienter, aber dann würden sie um den alten Feind
innerhalb der Ringwelt wissen. Dies war derzeit nicht das Ziel des
Obersten.
Seinen Berechnungen nach gab es nur einige wenige alte Feinde, die
mit dem aufgegriffenen Raumschiff zur Ringwelt vorgedrungen waren.
Mit denen wurde er selbst leicht fertig. Ihr rotes Fluid gehörte
ihm. Plötzlich stutzte er. Die Datenverbindung war, ohne dass
er dies bemerkt hatte, für wenige Sekunden wieder vorhanden
gewesen. Wieso hatte er dies nicht bemerkt? Waren die uralten Hinweise
auf eine Sucht nach rotem Fluid berechtigt, sobald man einmal davon
gekostet hatte? Der Oberste schüttelte sich. Wenn dem so wäre,
dann waren alle Flotten, die sich im Kampf mit dem alten Feind befunden
hatten, letztendlich an einer Sucht umgekommen. Das konnte nicht
sein, denn seine Flotte hatte vor langer Zeit auch gegen den alten
Feind gekämpft. Zwar unter einem anderen Obersten aber sie
hatten nicht nur gesiegt, sondern er selbst hatte diesen Obersten
getötet und dessen Position übernommen. Von einer Sucht
hatte er bei seinem Gegner nichts bemerkt.
Die Grünfärbung eines Datensatzes verhieß dem Obersten
ein Ergebnis. Der Datensatz enthielt einen Vektor und eine Entfernungsangabe,
in dem der Fertigungsbereich zu suchen war. Nicht ganz in der näheren
Umgebung ihres besiedelten Lebensbereiches aber auch nicht gerade
auf der entgegengesetzten Seite der Nabenkugel. Dem Vektor nach,
etwa eine Viertelumkreisung entfernt. So gerade eben noch in der
Reichweite seiner Unteren. Der Oberste überlegte lange, wie
er vorgehen sollte. Dann bestellte er drei Gruppen Unterste in einem
bestimmten Raum.
Da sie nur bedingt intelligent waren, orderte der Oberste zudem
noch drei Mittlere dazu. Mit Ihnen ging er ein berechenbares Risiko
ein. Aber mit dem, was er vorhatte, sollte das Risiko kaum noch
vorhanden sein. Kaum das die Mittleren und Unteren in dem Raum eingetroffen
waren, verriegelte der Oberste den Raum und flutete ihn mit einem
bestimmten Gasgemisch. Dies führte für einige Minuten
zu einer kleinen Panik unter den Unteren, wobei vier von ihnen,
diese nicht überlebten. Der Oberste führte durch eine
Schleuse vier neue Untere, aus der wartenden Reserve, dem Raum zu.
Nach einer weiteren Zuschleusung war seine Einsatzgruppe bereit.
Der Oberste öffnete eine zweite Schleuse und die drei Gruppen
bestiegen die, in dem anschließenden Raum befindlichen, Maschinen.
Drei Scouts, drei Drohnen, zwei Energiejäger und einen Transporter.
Sie verließen zügig den Lebensbereich und machten sich
auf den alten Feind zu finden und zu erbeuten. Das Gasgemisch würde
dafür sorgen, das die Mittleren und Unteren nicht auf den Gedanken
kamen, Kontakt über das allgegenwärtige Kommunikationsnetz
der Analysestationen, zu anderen Mittleren aufzunehmen. Einzig der
Kontakt zu ihm, als Obersten, war nun in ihrem Bewusstsein verankert
worden. Diese Angriffsgruppe würde geraume Zeit brauchen, um
an ihr Ziel zu kommen. Zeit, die der Oberste mit weiteren Vorbereitungen
nutzen musste. Die erwartete Menge an rotem Fluid musste sicher
gelagert werden. Und zwar ohne dass es Mittlere auch nur ahnten.
Zufrieden deaktivierte der Oberste seine Analysestation und begann
einen tiefen Scan seiner Mittleren. In unregelmäßigen
Abständen begutachtete er das aktive Bewusstsein der Mittleren,
um eventuelle Rivalen aus dem Weg zu räumen. Er wusste noch
genau, wie er damals den herrschenden Obersten der Flotte in die
irregeführt und letztendlich in einem Zweikampf besiegt hatte.
Ihm sollte nun nicht dasselbe Schicksal widerfahren. Der Scan würde
geraume Zeit dauern, denn es waren nicht wenige Mittlere, die ihrer
immerwährenden Arbeit nachgingen. Schlaf war ihnen unbekannt.
Was organisch lebte, hatte zu arbeiten, ansonsten war es unnütz
und musste eliminiert werden. Der Oberste versenkte sich in eine
Trance und begann jeden seiner Mittleren, gedanklich aufzusuchen.
Ende